番外（1/2）
番外
一个多月后，整个北方进入秋意萧索的季节。
山中古道，一行人在滂沱大雨中朝京师疾驰。轻车简行，蓑衣笠帽，和普通的行旅没有什么区别，只有他们腰间佩戴的绣春刀彰显了他们与众不同的身份。
他们春天从京城出发到宣府，离开宣府时，已是深秋时节，塞外开始飘雪。等他们穿过燕山一脉的群山峻岭，越过一个个哨所驿站越过长城，即将抵达京城之际，天空下起大雨。
瓢泼雨势不能阻挡这群郎子们想要回家的渴望。他们连中秋都是在北漠的战场上度过的。从战场上下来，一回到宣府，还来不及等新任总兵履职，他们就跟随他们的大人一刻不停的踏上返京之旅。
领头的青年面容冷峻，铁人铜身般的身躯驭马疾行向前，破开连绵雨雾。
“沈大人！皇陵快到了！”一脸疲色的亲卫朝前方缄默的背影喊了一嗓子。
笠帽下的俊容落满雨水，沈誉隔着雨雾朝皇陵的方向眺望过去，陵园静穆，松柏矗立成行。一条泥泞小道直通向山间，营房和青瓦白墙的宅院在雨中隐约可见。那里住着修建皇陵的匠人、侍卫太监宫女和守陵人。
她的祖父陆骞如今就在此处，在陵园为先皇考守墓。他该去拜会的，可是他又有何脸面去见陆老大人？
他没有照顾好她。他从开平卫回来，她已不在宣府的总兵府。她留给他的只有一双还未来得及叫他试穿的靴子，和一封信。她说她回京城去了。
护送她的骑兵在路上被她甩掉。她还托过路的行商给骑兵们带话，说他们的骑术太差劲，她不耐烦等，自己先走了。
她总是这么促狭，爱捉弄人。
沈誉不敢细想。心里存着小小的一点希冀。她一定回了京，就在京城的家中等他。
“你们要歇就在此处歇置片刻罢。”他淡淡的说，继续打马前行，铁蹄下泥浆飞溅。
郎子们咬紧牙关紧跟上去。
回到京中的沈宅。一个仿佛从泥塘里打过滚的人破门而入。
下人们正待呵斥，发现这个浑身淌着水的泥人是自家大人。
沈誉不顾众人惊惶的行礼问安和沈婶娘关切惊讶的询问，闯进院中，房中。
哪里都没有人。
果然是个骗子。跟她写给他的信一样。
“沈大人，我走啦，我先回京城去了，你莫忘记带两只羊羔回来，帮我送给张娘子，莫要叫吴三娘晓得了，她会笑话我的，切记。”
这是她留给他最后的话，随意的就像出门去街市前给他草草留了个口信，只记得她的羊羔，她的闺中姐妹。这算什么？他又算什么？
他走得匆忙，忘了帮她带羊羔回来。她若晓得了，一定会生气。生气了才好，来找他算账吧。
沈誉把靴子脱下来，放到床边。靴面上和靴子里的积水太多了，一下子就把靴面压得倒了下去。他也浑身湿漉漉的倒在床上。
他不在家这段时日，婶娘把家中收拾的很干净，就像一间新屋子一样，充斥着陌生又崭新的气息。
在这个让他陡然觉得陌生的地方，她巧笑嫣然的俏脸在他的眼前来回晃，一双梨涡挂在两边脸颊上，她的笑声无处不在，还有她一声接一声的唤他，“沈大人，沈大人……”，时而俏皮，时而娇滴滴的让他心猿意马。
她在他耳边叠声唤他，他的头脸就像被从中间劈开成了两半，头痛欲裂，两耳轰隆作响。
沈婶娘领着仆妇跟进来收拾他一路洒落的水渍，捡起地上的靴子端详，蹙眉道：“宣府那边绣娘的活计这些年也没长进，还是那么粗糙，线匝得不够紧，都开裂了，怪不得兜了一鞋底的水。”
婶娘说着就要把靴子扔到外头去，沈誉从床上坐起，制止住她：“还穿的，劳烦婶娘把破了的地方重新缝上。”
说完再次倒到床上。在他身上显露出前所未有的疲乏和消沉。沈婶娘暗自吃惊，心说这趟宣府的差事看来当真不容易。
沈誉没有躺多久，北镇抚司的属官过来回禀他不在京中这段时日的事务。
“前些日子，兵部的人连番弹劾大人包庇纵容妻族行凶、为非作恶，说的就是陆如柏。后来陆如柏被问罪斩首，陆家四郎代妹写了一封陈请书，托宣府佥事衙署呈送到朝廷。陆氏兄妹在陈请书中说，陆如柏怙恶不悛，有愧于天子教诲，既被斩首惩戒，陆氏子女无敢怨怼，自当更加尽忠朝廷和万岁。陆五姑娘自知不堪为大人良配，在陈请书中自请下堂求去。自此，兵部再无大人的错处可拿，弹劾才平息下来。”
“兵部有哪些人参与了弹劾，把名单拟了给我，”沈誉的声音如同浸了冰雪一般寒冷，“兵部尚书在军粮贪腐一案中下狱，我正愁找不到他下头还有哪些跳梁小丑，既然都自己送上门来，那就莫怪我不留情面了。”
属官拱手称喏。
紧接着，随着沈誉回归，在朝堂上如疾风过境掀翻了草皮，京中官员主要是兵部下头的，那些或贪腐或渎职或行事不检的，无不人仰马翻，不由分说被拘到北镇抚司刑讯。
官员们都不傻，宁可落到都察院手上，最大的酷刑不过是被剥夺官身，颜面和尊严扫地，没脸没皮的照样能活着。万万不要落入北镇抚司的魔掌中，那是真的会被剥掉一层皮的。北镇抚司的地面日日清洗，也洗不净从刑室里流出来的污血。诏狱中鬼哭狼嚎的声音终日不散，人们宁可绕道而行，也无人敢从旁边经过。
不过月余，北镇抚司新任指挥使的凶煞之名在京中广为流传，令小儿止啼，让心存不轨的官吏无不畏惧。
依然没有找到陆蓁。他递了信给老肖，老肖回信，说他们把宣府每一寸草地都翻了过来，也没有找到陆夫人。
这个骗子，口口声声跟他说喜欢宣府喜欢开平卫。还骗他跟她一起留在那里。却跑得无影无踪。
转眼到了年节前夕，按往年惯例，宫中连着多日都要举办宫宴。沈誉吩咐宫中禁军多加戒备。
属官回道：“今年年底的情形约莫和往年不同，张贵妃临盆在即，吴太后的病情日趋恶化，皇后娘娘说今年的宫宴一律从简。太医院说恐怕太后撑不过明年三月份去，皇陵那边也要早做准备。”
沈誉在看老肖新寄过来的书信，脑中电光火石忽然一闪，猛地站起来厉声喝问：“你刚才说什么？”
属官被他吓了一跳，磕巴起来：“属下刚才说张贵妃和吴太后……”
沈誉置若罔闻，抄起绣春刀大步朝外走去。
他怎么早没想到，陆骞在皇陵，陆蓁从宣府回来必定去寻她的祖父去了！
寒冬大雪，行人匆匆走在返家的路上，准备迎接新一年的到来。
唯他一人骑马朝城外飞奔，在漫天风雪中疾行。天地白茫茫的一片，如琉璃一般清冷孤寂，唯有他的胸膛是火热的。
皇陵旁边，上回他们从宣府回京时看到的泥泞小路如今已经落满厚厚的雪。
沈誉下了马，在雪中一步一陷，朝陆骞居住的小院走去。
雪地被他压得咯吱咯吱的响，银铃般的笑声从院中传来。沈誉呼吸窒住，从柴扉的缝隙望过去，那个窈窕俏丽的少女披了一件和雪花一样洁白的大氅站在院中，背对着他。
他呆呆的看了半晌，终于想起去推柴门，脑后劲风袭来。有人偷袭他，没有杀气，只是想阻止他而已。沈誉不在乎，只想快些推开柴门，看也不看的拿绣春刀的刀鞘格挡。
门推开了，他被身后那人一掌击中后背，随着被打开的柴门冲进院中，摔到地面上。
陆蓁吃惊的转过身来。
“五姑娘！这个登徒子在门外偷窥！”
“沈大人！”
一个老者浑厚的声音和陆蓁惊讶的声音同时响起。
沈誉很久没有这么狼狈过了，也很久没有这么快活过。他从地上擡起头，朝陆蓁喘着气直笑，露出一口白森森的牙。沉寂了那么久的呼吸，终于大口大口的喘了起来。
“沈大人，你怎么连我家的陆伯都打不过！”
听这语气，有点小小的嫌弃，又满是怜爱。她脸蛋红扑扑的，欢喜极了，奔到他身边拉他起来。
袭击沈誉的是跟随陆骞多年的忠仆，这时也看到倒在地上的青年是新任锦衣卫指挥使，也是他家五姑娘终日惦念的人。忙歉意含笑上手来拉他。
沈誉朝陆伯摆了摆手，仍然只是半趴在地上对着陆蓁笑。陆伯的功夫若放在锦衣卫中，比他手底下大多数番子强的不只一点半点。这段时日他的人也多次上皇陵来办差，没有一人发现她在这里。有陆伯和陆骞在，怪不得他总也找不到她。
陆蓁心里又酸又甜，吃吃笑得极为快活，口中嚷道：“沈大人，你莫不是要赖在地上不起来了呀！”
说着话又来拉他，被他猛地拽向地面嵌到自己怀中。她头上只戴了一支他送她的银簪，还有一朵白色绢花。她在给她爹守孝。
陆蓁羞得挣扎：“陆伯和祖父都在呢！”
他却不放，连连唤她的名字，叫着“蓁蓁”。
“莫再生我的气！我揍过小方了，老肖和巴图也都揍了他。”
陆蓁听到“巴图”两个字，眼睛瞬间亮起来。
沈誉连忙说：“巴图已无碍了！”
“真好，真好……”她喃喃不停，大滴大滴的泪珠从脸上滚落下来。
这是她最大的心结。
她从宣府回京，快到皇陵时甩掉了护送她的骑兵，到了祖父这里。一直没给四哥去过信，关于巴图，不敢去想，也不敢问。
看到她的泪，沈誉慌了，连忙道：“巴图从未怪过你！他们都很挂念你。”
“沈大人，那你挂念我想我吗？”陆蓁捧着他的脸，一边流泪一边亲他。
沈誉的身子一僵，这时才察觉自己的孟浪。陆伯还在院中，陆老大人也应该在屋里头。可他无法拒绝她的吻，他想她，想得都快疯了！
正对院子的窗中，一个苍老的声音响起：“蓁蓁，把客人请进来坐，没个女娘的样子。”没有责备，只有宠溺。
沈誉脸红不止，赶忙从地上爬起来也把陆蓁拉起来。陆伯笑呵呵的提着茶壶进屋。两个年轻人躺倒在地上说话的时候，他在院中收集了满满一茶壶的雪水，搁到炭火炉子上煮茶。
陆蓁笑眯眯的拉着沈誉的手进屋。
沈誉进屋后拜见陆骞，暗暗大吃一惊。那个枯瘦的老人比他出京时又衰老了许多，已是油尽灯枯的模样。
他压下眼底的震惊之色，转头望陆蓁。陆蓁眨着一双湿润的杏眼，忧愁的看了他一眼，转头对陆骞撒娇笑道：“爷爷，您偷听沈誉和陆伯说话！”
明明和沈誉说话的是她，她却说是陆伯。她惯会胡搅蛮缠，把他们仨都打趣了。
陆骞的微笑泛着一丝无力，对沈誉道：“你来接蓁蓁回京？”
“爷爷！我不回去！我哪也不去！”陆蓁着急叫道。
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